Juan Pablo II
(Wadowice, Cracovia, 1920 - Roma, 2005)
Sacerdote polaco, de nombre Karol Wojtyla, elegido Papa en octubre de
1978 mientras ocupaba el puesto de cardenal-arzobispo de Cracovia; fue
primer pontífice no italiano en más de cuatro siglos.
Era
hijo de un oficial de la administración del Ejército polaco y de una
maestra de escuela. De joven practicó el atletismo, el fútbol y la
natación. Fue también un estudiante excelente, y presidió diversos
grupos estudiantiles. Desarrolló, además, una gran pasión por el teatro,
y durante algún tiempo aspiró a estudiar Literatura y convertirse en
actor profesional.
Durante la ocupación nazi,
compaginó sus estudios y su labor de actor, con el trabajo de obrero en
una fábrica, para mantenerse y para evitar su deportación o
encarcelamiento. Fue miembro activo de la UNIA, organización democrática
clandestina que ayudaba a muchos judíos a encontrar refugio y escapar
de la persecución nazi.
Juan Pablo II
En tales circunstancias, la
muerte de su padre le causó un profundo dolor. La lectura de San Juan de
la Cruz, que entonces buscó como consuelo, y la heroica conducta de los
curas católicos que morían en los campos de concentración nazi fueron
decisivas para que decidiera seguir el camino de la fe. Mientras se
recuperaba de un accidente, el futuro pontífice decidió seguir su
vocación religiosa, y en 1942 comenzó sus estudios sacerdotales.
Ordenado sacerdote el 1.º de noviembre de 1946, amplió sus estudios en
Roma y obtuvo el doctorado en Teología en el Pontifico Ateneo Angelicum.
De regreso a Polonia, desarrolló una doble tarea, por un lado pastoral,
llevada a cabo en diversas parroquias obreras de Cracovia, y por otro
lado intelectual, impartiendo clases de Ética en la Universidad Católica
de Lublin y en la Facultad de Teología de Cracovia.
En
1958 fue nombrado auxiliar del arzobispo de Cracovia, a quien sucedió
en 1964. Ya en esa época, era un líder visible que a menudo asumía
posiciones críticas contra el comunismo y los funcionarios del gobierno
polaco. Durante el Concilio Vaticano II destacó por sus intervenciones
sobre el esquema eclesiástico y el texto sobre la Iglesia en el mundo
contemporáneo.
En 1967 el Papa
Pablo VI
lo nombró cardenal, y el 16 de octubre de 1978, a la edad de cincuenta y
ocho años, fue elegido para suceder al papa Juan Pablo I, fallecido
tras treinta y cuatro días de pontificado. De este modo, se convirtió en
el primer Papa no italiano desde 1523 y en el primero procedente de un
país del bloque comunista.
Desde sus primeras encíclicas, Redemptoris hominis (1979), y Dives in misericordia
(1980), exaltó el papel de la Iglesia como maestra de los hombres y
destacó la necesidad de una fe robusta, arraigada en el patrimonio
teológico tradicional, y de una sólida moral, sin mengua de una apertura
cristiana al mundo del siglo XX. Denunció la Teología de la Liberación,
criticó la relajación moral y proclamó la unidad espiritual de Europa.
El
13 de mayo de 1981 sufrió un grave atentado en la Plaza de San Pedro
del Vaticano, donde resultó herido por los disparos del terrorista turco
Mehmet Ali Agca. A raíz de este suceso, el Papa tuvo que permanecer
hospitalizado durante dos meses y medio. El 13 de mayo de 1982 sufrió un
intento de atentado en el Santuario de Fátima durante su viaje a
Portugal. Sin embargo, el pontífice continuó con su labor
evangelizadora, visitando incansablemente diversos países, en especial
los pueblos del Tercer Mundo (África, Asia y América del Sur).
Igualmente, siguió manteniendo contactos con numerosos
líderes religiosos y políticos, destacando siempre por su carácter
conservador en cuestiones sociales y por su resistencia a la
modernización de la institución eclesiástica. Entre sus encíclicas cabe
mencionar: Laborem exercens (El hombre en su trabajo, 1981); Redemptoris mater (La madre del Redentor, 1987); Sollicitudo rei socialis (La preocupación social, 1987); Redemptoris missio (La misión del Redentor, 1990) y Centessimus annus (El centenario, 1991).
Entre sus exhortaciones y cartas apostólicas destacan Catechesi tradendae (Sobre la catequesis, hoy, 1979); Familiaris consortio (La familia, 1981); Salvifici doloris (El dolor salvífico, 1984); Reconciliato et paenitentia (Reconciliación y penitencia, 1984); Mulieris dignitatem (La dignidad de la mujer, 1988); Christifidelis laici (Los fieles cristianos, 1988) y Redemptoris custos (El custodio del Redentor, 1989). En Evangelium vitae (1995), trató las cuestiones del aborto, las técnicas de reproducción asistida y la eutanasia. Ut unum sint (Que todos sean uno), de 1995, fue la primera encíclica de la historia dedicada al ecumenismo. En 1994 publicó el libro Cruzando el umbral de la esperanza.
El
pontificado de Juan Pablo II no ha estado exento de polémica. Su
talante tradicional le ha llevado a sostener algunos enfoques
característicos del catolicismo conservador, sobre todo en lo referente a
la prohibición del aborto y los anticonceptivos, la condena del
divorcio y la negativa a que las mujeres se incorporen al sacerdocio.
Sin embargo, también ha sido un gran defensor de la justicia social y
económica, abogando en todo momento por la mejora de las condiciones de
vida en los países más pobres del mundo.
Tras un proceso de intenso deterioro físico, que le
impidió cumplir en reiteradas ocasiones con sus apariciones públicas
habituales en la plaza de San Pedro, Juan Pablo II falleció el 2 de
abril de 2005. Su desaparición significó para algunos la pérdida de uno
de los líderes más carismáticos de la historia contemporánea; para otros
implicó la posibilidad de imaginar una Iglesia católica más acorde a la
sociedad moderna. En cualquier caso, su muerte ocurrió en un momento de
revisionismo en el seno de la institución, de una evaluación sobre el
protagonismo que tiene en el mundo de hoy y el que pretende tener en el
del futuro. Su sucesor,
Benedicto XVI, anunció ese mismo año el inicio del proceso de beatificación de Juan Pablo II, que tuvo lugar el 1 de mayo de 2011.
El 27 de abril de 2014 fue canonizado, junto con
Juan XIII, en una ceremonia oficiada por
el papa Francisco, que había sido elegido pontífice en marzo de 2013, tras la renuncia de Benedicto XVI.
FUENTE: www.biografías.com
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